Trabajar seguro en un laboratorio es un objetivo posible

Trabajar seguro en un laboratorio es un objetivo posible

El trabajo en un laboratorio de química tiene un común denominador y es la cantidad de riesgos de accidentes que en ellos existen y que afortunadamente en su gran mayoría pueden prevenirse.

Hay una serie de riesgos que están presentes en cualquier tipo de laboratorio y los podemos identificar como:

Las medidas de prevención deberán tender a:

·         Identificar a los compuestos o sustancias

·         La evaluación de sus propiedades o características

·         Su eliminación total o parcial

Los accidentes más comunes en un laboratorio producen como consecuencia:

·         Quemaduras

·         Cortes con material filoso

·         Intoxicaciones

·         Proyecciones incendios, explosiones

·         Contacto con microorganismos, gérmenes o agentes patógenos.

·         Contacto con sustancias

En casi todas las actividades técnicas, fabriles o de enseñanza donde funcione un laboratorio se cuenta con una fuente de calor (mecheros a gas, resistencias eléctricas, estufas, etc.).Por lo tanto el riesgo de accidentes por quemaduras será permanente.

En consecuencia las recomendaciones serían:

·         Cuando deberá manejar recipientes o contenedores calientes deberá usar pinzas y guantes adecuados.

·         Las muestras de líquidos tomadas deberán ser tapadas, rotuladas y ordenadas en canastos o cajas para ser transportadas al lugar de procesado.

·         Antes de encender la luz en un laboratorio se deberá abrir puertas y ventanas a fin de ventilar cualquier pérdida de gas y luego encender la luz.

Recomendaciones para prevenir accidentes con cortes:

Casi todas las operaciones que se llevan a cabo en el laboratorio exigen la manipulación de objetos punzantes y material de vidrio el que al romperse producen astillas o vidrios que potencian el riesgo de accidentes por cortes en las diferentes partes de sus manos especialmente.

Para evitar los mismos se recomienda:

·       -  Los recipientes de vidrio rotos solo serán destinados a recipientes o contenedores destinados a tal fin.

·   - Las estanterías para su almacenamiento deberás estar al alcance de las manos de los operadores y con un borde protector para evitar salientes o deslizamientos del material.

·       - Los materiales de vidrio se deberán colocar en zonas lo más alejadas de los bordes de los estantes o mesadas.

·      -  Antes de ser usados se inspeccionará el material y si existen bordes o filos en el material de vidrio se los redondeará con el mechero.

·    -  No usar aire a presión o vacío para secar el material de vidrio ni tampoco someterlos a cambios bruscos de temperaturas.

·      -  Antes de insertar en tubos de vidrio corchos o gomas se deberán lubricar las paredes con agua, detergente o glicerina líquida. La introducción del tubo de vidrio en tapones se deberá realizar girando, sujetando el tubo lo más cerca posible del tapón y con el auxilio de un trapo.

·    -  Al separar uniones esmeriladas que estén trabadas, no se ejercerán fuerzas excesivas sobre el vidrio y se hará circular vapor previamente, luego unas gotas de amoníaco o agua para recién continuar con la tarea de separar el material.

Recomendaciones para prevenir accidentes por inhalación o intoxicación

Puede ocurrir que un producto en fase gaseosa en unos segundos se propague o difunda en todo el laboratorio originando la intoxicación del personal expuesto a su inhalación.

Por lo tanto es recomendable:

·      - Una vez ingresado el envase o contenedor con productos químicos se deberá dejar reposar un tiempo prudencial para luego proceder a abrirlos.

·    -  Se protegerán las manos con guantes para evitar el contacto con los productos y cuando esto no sea posible o por accidente reciba salpicaduras se deberá lavar con abundante agua y jabón antes de continuar con otras actividades.

·    -  No se embotellarán líquidos en recipientes diferentes a los que originalmente el proveedor lo fraccionara, y se deberán colocar en lugares especialmente a contener reactivos líquidos.

Prevención de incendios, proyecciones y explosiones

En los laboratorios de química los riesgos de incendios y de explosiones están latentes y constituyen la mística de los laboratorios donde la ansiedad de los alumnos/as se encuadra dentro de este tipo de fenómenos.Esta clase de accidentes se producen generalmente por no adoptar las debidas precauciones para el correcto almacenamiento y manipulación de sustancias inflamables o explosivos.

Las principales recomendaciones para no originar accidentes de estas naturalezas son:

·     - El o los depósitos de productos combustibles deberá estar situado en el exterior del edificio del laboratorio y su almacenamiento deberán estar de acuerdo a las normas en vigencia.

·     -  Los productos inflamables volátiles deberán conservarse en cámaras frigoríficas.

·    -  En las mesas de trabajo se deberán mantener en cantidades mínimas a las cantidades de uso.

·    - Siempre que se utilicen equipos eléctricos productores de altas temperaturas (interruptores, arcos, resistencias, chispas, etc.) .Habrá que asegurarse que no haya productos inflamables en su cercanía.

·   -  En el caso en que se utilicen botellones de oxígeno para alguna operación se deberá tener presente que las grasas y los aceites pueden entrar en combustión y provocar incendios.

·  - Las válvulas de cilindros y los circuitos de gases permanecerán herméticamente vacías y cerradas cuando no estén en servicio.

· - Los tubos de goma o plásticos de los mecheros a gas deberán ser revisados periódicamente.

·  - Para secar a los productos volátiles, gases que se evaporan rápidamente; se utilizará preferiblemente vapor o baños de agua caliente.

·  - Al desarmar un equipo que estuvo vacío, se abrirá el sistema lentamente después de asegurarse que se restableció el equilibrio de las presiones con la atmosférica.

·  - Las campanas de extracción de gases deberán cumplir con las normas, con motores a prueba de fuego y explosiones. En las cercanías se dispondrá de extintores o matafuegos para poder utilizarlos rápidamente en emergencias.

Recomendaciones por el contacto con microorganismos o agentes biológicos

Cuando se manipulen microorganismos independientemente de qué tipo sean se deberán tomar las siguientes precauciones:

·      - Uso permanente de un delantal exclusivo para el área.

·      - Uso permanente durante las operaciones de guantes impermeables, barbijos o mascarillas, gafas, gorros, etc.

·   - En el laboratorio y las autoridades deberán tener conocimiento de las características del material que se están usando y deberán rotularse todos los recipientes que se usen.

·    -  Las manos son los mejores vehículos de los microorganismos por lo que antes y después de finalizar cada trabajo se deberán lavar las manos con jabón líquido y secarse con vapor o papel.

·  - No se deberá trabajar con puertas ni ventanas abiertas ya que en el ambiente hay microorganismos los que llevados por las corrientes de aire pueden propagarse.

·     - El desconocimiento de las zonas de mayor riesgo de infección en un laboratorio expone al personal a sufrir accidentes. Para evitar estas situaciones se deberá diferenciar una zona del mesón para poner el material contaminado y mantener separadas las otras actividades que no signifiquen riesgo. También es recomendable cubrir el mesón con papeles impregnados en soluciones desinfectantes.

En caso de accidente, avisa inmediatamente al profesor.

Fuego en el laboratorio: Evacuar el laboratorio, por pequeño que sea el fuego, por la salida principal o por la salida de emergencia si no es posible por la principal. Avisar a todos los compañeros sin que se extienda el pánico y conservando siempre la calma.

Fuegos pequeños: Si el fuego es pequeño y localizado, apágalo utilizando un extintor adecuado, arena o cubriendo el fuego con un recipiente de tamaño adecuado que lo ahogue. No utilices nunca agua para extinguir un fuego provocado por la inflamación de un disolvente.

Fuegos grandes : Aísla el fuego. Utiliza los extintores adecuados. Si el fuego no se puede controlar rápidamente, acciona la alarma de fuego, avisa al servicio de extinción de incendios y evacua el edificio.

Fuego en el cuerpo: Si se te incendia la ropa, grita inmediatamente para pedir ayuda. Estírate en el suelo y rueda sobre ti mismo para apagar las llamas. No corras ni intentes llegar a la ducha de seguridad si no está muy cerca de ti.

Es tu responsabilidad ayudar a alguien que se esté quemando. Cúbrele con una manta antifuego, condúcele hasta la ducha de seguridad, si está cerca, o hazle rodar por el suelo. No utilices nunca un extintor sobre una persona. Una vez apagado el fuego, mantén a la persona tendida, procurando que no coja frío y proporciónale asistencia médica.

Quemaduras:Las pequeñas quemaduras producidas por material caliente, baños, placas o mantas calefactoras, etc., se trataran lavando la zona afectada con agua fría durante 10-15 minutos. Las quemaduras más graves requieren atención médica inmediata. No utilices cremas y pomadas grasas en las quemaduras graves. Solo protosulfil.

Cortes:Los cortes producidos por la rotura de material de cristal son un riesgo común en el laboratorio. Estos cortes se tienen que lavar bien, con abundante agua corriente, durante 10 minutos como mínimo. Si son pequeños y dejan de sangrar en poco tiempo, lávalos con agua y jabón y tápalos con una venda o apósito adecuados. Si son grandes y no paran de sangrar, requiere asistencia médica inmediata.

Derrame de productos químicos sobre la piel:Los productos químicos que se hayan vertido sobre la piel han de ser lavados inmediatamente con agua corriente abundante, como mínimo durante 15 minutos. Las duchas de seguridad instaladas en los laboratorios serán utilizadas en aquellos casos en que la zona afectada del cuerpo sea grande y no sea suficiente el lavado en un fregadero. Es necesario sacar toda la ropa contaminada a la persona afectada lo antes posible mientras esté bajo la ducha. Recuerda que la rapidez en el lavado es muy importante para reducir la gravedad y la extensión de la herida. Proporciona asistencia médica a la persona afectada.

Actuación en caso de producirse corrosiones en la piel.

Por ácidos: Corta lo más rápidamente posible la ropa. Lava con agua corriente abundante la zona afectada. Neutraliza la acidez con bicarbonato sódico durante 15-20 minutos. Saca el exceso de pasta formada, seca y cubre la parte afectada con protosulfil.

Por álcalis: Lava la zona afectada con agua corriente abundante y aclárala con una disolución saturada de ácido bórico o con una disolución de ácido acético al 1%. Seca y cubre la zona afectada con una pomada de ácido tánico.

Actuación en caso de producirse corrosiones en los ojos:En este caso el tiempo es esencial (menos de 10 segundos). Cuanto antes se lave el ojo, menos grave será el daño producido. Lava los dos ojos con agua corriente abundante durante 15 minutos como mínimo en una ducha de ojos, y, si no hay, con un frasco para lavar los ojos. Es necesario mantener los ojos abiertos con la ayuda de los dedos para facilitar el lavado debajo de los párpados. Es necesario recibir asistencia médica, por pequeña que parezca la lesión.

Actuación en caso de ingestión de productos químicos.

Antes de cualquier actuación concreta pide asistencia médica.

·      Si el paciente está inconsciente, ponlo en posición inclinada, con la cabeza de lado, y échale la lengua hacia fuera. Si está consciente, mantenlo apoyado. Tápalo con una manta para que no tenga frío.  Prepárate para practicarle la respiración boca a boca. No le dejes sólo.  No le des bebidas alcohólicas precipitadamente sin conocer la identidad del producto ingerido. El alcohol en la mayoría de los casos aumenta la absorción de los productos tóxicos. No provoques el vómito si el producto ingerido es corrosivo porque el daño será doble.

Actuación en caso de inhalación de productos químicos.

·     - Conduce inmediatamente la persona afectada a un sitio con aire fresco. Requiere asistencia médica lo antes posible.

·  - Al primer síntoma de dificultad respiratoria, inicia la respiración artificial boca a boca. El oxígeno se ha de administrar únicamente por personal entrenado. Continúa la respiración artificial hasta que el medico lo aconseje.

·   - Trata de identificar el vapor tóxico. Si se trata de un gas, utiliza el tipo adecuado de máscara para gases durante el tiempo que dure el rescate del accidentado. Si la máscara disponible no es la adecuada, será necesario aguantarse la respiración el máximo posible mientras se esté en contacto con los vapores tóxicos.